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Empecemos en esta ocasión hablando del argumento de la película: Frank McCloud, ex combatiente de la Segunda Guerra Mundial viaja hasta un hotel situado en uno de los cayos de Florida para conocer al padre y a la viuda de un compañero muerto en combate. El hotel está ocupado por varios miembros de una banda de gangsters, que deciden tomar como rehenes a McCloud y a la familia cuando llega un huracán que mantiene a todos atrapados dentro del establecimiento.

Lionel Barrymore interpreta al padre, que vive confinado en una silla de ruedas. Lauren Bacall, en su cuarto y último film junto a Bogart, presta su inimitable presencia y sensual voz a la viuda del infortunado soldado. Y Humphrey es el jefe de los gangsters, ¿verdad? Pues no. El mítico Johnny Rocco es interpretado por alguien que produce verdadero miedo cuando se lo propone: Edward G. Robinson. Cierto es que Bogie hubiera quedado de muerte, como demostró años después en Horas desesperadas donde tiene un papel muy parecido al de Rocco, pero aquí es una de las víctimas y no el verdugo.

Decíamos que Bacall y Bogart trabajaron juntos cuatro veces, pero el director de esta película, John Huston, estuvo aún más relacionado (profesionalmente) con el protagonista de Casablanca. Hasta en seis ocasiones (véase lista al final del post) unieron sus fuerzas; siete, si contamos el pequeño cameo de Bogart en Como ella sola (In This Our Life, 1942). No es de extrañar que una química especial director-actor esté presente en cada minuto del metraje. Si a eso añadimos dos monstruos de la interpretación como Barrymore y Robinson y también a los fantásticos secundarios de la factoría Warner difícilmente puede ser malo el resultado.

En estos tiempos en los que, salvo algunas excepciones, hay que esperar como mínimo un año para asistir a las nuevas obras de nuestros directores favoritos, me pregunto qué deberían sentir los espectadores en los años dorados del cine. Poder asistir al estreno de Cayo Largo en 1948 sería un sueño para muchos de nosotros, pero para ellos este film era “uno más”. Por poner un solo ejemplo, El tesoro de Sierra Madre vio la luz ese mismo año. Qué envidia.

Ficha técnica de Cayo Largo:

• Título original: Key Largo
• País: USA
• Año: 1948
• Director: John Huston
• Guión: Maxwell Anderson (obra), Richard Brooks y John Huston
• Reparto: Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Edward G. Robinson, Lionel Barrymore
• Género: Drama, Film Noir
• Duración: 100 minutos

Filmografía conjunta Huston/Bogart

• El halcón maltés (The Maltese Falcon, 1941)
• A través del Pacífico (Across the Pacific, 1942)
• El tesoro de Sierra Madre (The Treasure of the Sierra Madre, 1948)
• Cayo Largo (Key Largo, 1948)
• La reina de África (The African Queen, 1941)
• La burla del diablo (Beat the Devil, 1953)

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No hace mucho tiempo y en este mismo blog, escribí que Los viajes de Sullivan era una película perfecta para alegrar un mal día. Evidentemente, no es la única. Cualquier musical de Fred Astaire o Gene Kelly puede servir, por no hablar de las formidables propiedades antidepresivas que tienen la práctica totalidad de las screwball comedies. Estoy seguro que todos los que no podríamos vivir sin cine tenemos siempre unos cuantos salvavidas hechos de celuloide al alcance de la mano pero, ¿qué obras producen el efecto contrario?

En mi caso, el puesto más destacado en esa funesta clasificación lo ocupa En un lugar solitario, que de mis películas favoritas debe ser la que tiene peor relación entre número de visionados y predilección. No se me ocurre ningún film noir que me guste más que este, tampoco pondría por encima otra película de Bogart (con excepción de Casablanca, claro está) pero la he visto muy pocas veces. Demasiado dura, casi insoportable.

Su protagonista y a la vez antagonista, Dix Steel, es el antihéroe definitivo. En la filmografía de Humphrey no abundan precisamente los papeles de hombre dócil y amable, pero siempre tienen un trasfondo humano que en algún momento acaba por salir a la superficie. Aquí no puede decirse lo mismo. Exceptuando una escena del principio de la película en la que defiende a un viejo compañero de profesión venido a menos, casi todo su comportamiento es obsceno y reprobable. Steel se rige por su propio código moral, si es que tiene algo parecido a eso. Esperas y esperas a que cualquier cosa te produzca la más mínima empatía, pero según transcurre el film esa esperanza desaparece.

En un lugar solitario es, en parte, una película de “cine dentro del cine”. Dixon Steel, guionista, se convierte en sospechoso de la muerte de una chica que había estado en su casa la noche en la que fue asesinada. La coartada se la proporciona una vecina aspirante a actriz, con la que comienza a mantener una extraña relación. Bogart quería que ese papel lo interpretara Lauren Bacall, en la que hubiera sido su quinta película juntos, pero ella estaba bajo contrato en la Warner y no hubo acuerdo. La siguiente opción que se barajó fue Ginger Rogers, hasta que el director Nicholas Ray convenció a los productores de que su mujer podría encarnar perfectamente a la atribulada Lauren Gray.

La esposa de Ray era nada menos que Gloria Grahame. Lo curioso del caso es que en esa época se encontraban en proceso de separación, aunque lo mantuvieron en secreto por si su situación podía causar el despido de alguno de los dos. Cuentan que Ray dormía la mayor parte de las noches en los estudios, pero lo explicaba diciendo que tenía que trabajar en la preparación del siguiente día de rodaje.

Este es un lugar solitario donde encontramos drama, thriller, suspense, cine negro, crítica mordaz a ciertos aspectos de la industria hollywoodiense y excelentes actuaciones, pero también amargura, desesperanza y desasosiego. Avisados quedáis.

Ficha técnica de En un lugar solitario

• Título original: In a Lonely Place
• País: USA
• Año: 1950
• Director: Nicholas Ray
• Guión: Dorothy B. Hughes (novela), Edmund H. North, Andrew Solt
• Reparto: Humphrey Bogart, Gloria Grahame, Frank Lovejoy
• Género: Drama, Film Noir
• Duración: 94 minutos

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