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Katharine Hepburn y Spencer Tracy han sido una de las parejas más famosas de la historia del cine. No sólo por su historia de amor, sino por sus películas juntas, y las muchas anécdotas que protagonizaron.

Ambos tenían un carácter muy especial. Dicen de ellos que eran muy vanidosos y sobre todo, tenían un carácter fuerte que hacía que se enfrentaran en muchas ocasiones, máxime cuando ambos eran consideradas estrellas del celuloide. No obstante, Spencer Tracy tenía ya su carrera firmemente asentada cuando Hepburn comenzó a ser conocida, tanto que la primera anécdota ya se produjo en su primer encuentro.

En su primer trabajo juntos, Tracy ya tenía dos Oscars a sus espaldas, y Katharine Hepburn, nerviosa, la primera vez que se puso a su lado, le dijo atropelladamente:

“Oh, señor Tracy, soy muy alta para usted”

Sagaz como era Tracy y afilado de lengua, éste le replicó

“No hay problema, querida. Pronto estarás a mi altura“.

También era de todos conocido que Spencer Tracy siempre exigía en sus películas aparecer el primero en los títulos de crédito. En cierta ocasión le preguntaron por qué pedía eso incluso cuando actuaba junto a Katharine Hepburn. Cuando Tracy le preguntó “¿por qué no?“, el periodista le contestó con otra pregunta: “¿y por qué no las mujeres primero?”. La respuesta del afinado Tracy fue rápida…

“Esto es una película, no un bote salvavidas“.

En cuanto a Katharine Hepburn también demostró su carácter cuando en otra ocasión trabajó junto a a John Barrymore en Doble Sacrificio (1932). Las tensiones fueron continuas, y cuando acabó el rodaje, Hepburn le dijo a Barrymore:

“Gracias a Dios que no tengo que volver a actuar con usted”

A lo que John Barrymore le contestó:

“Oh, querida, no me había dado cuenta de que lo hubieras hecho“.

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No hace mucho os hablamos sobre el estreno de Las Crónicas de Narnia, el Príncipe Caspian. Hoy lo volvemos a traer a estas líneas para comentaros algunas de sus curiosidades:

• Los cuatro niños de la película tienen por apellido Pevensie. Sin embargo, en el libro original este nombre no aparece sino hasta el tercer volumen, el titulado “la travesía del viajero del alba“.
• Precisamente ese apellido lo tomó del nombre de un pueblo de Sussex, Pevensey, un lugar histórico donde había un fuerte romano con el que se protegía a Inglaterra de invasiones exteriores.
• C.S. Lewis, el escritor que dió vida a esta fantástica aventura, dedicó la novela a su nieta, Lucy Barfield… ¿os suena el nombre? pues sí, Lucy es el nombre de la primera niña que encontró el camino a Narnia.

• Otro de los protagonistas es Peter quien le debe el nombre a la mascota del escritor cuando era niño, un pequeño ratón al que le tenía puesto por nombre, Peter.
• Sin embargo, este pequeño ratón también tiene su reflejo en otro personaje del cuento, Reepicheep.
• Curiosamente hay en el mundo una ciudad que tuvo por nombre Narnia. Se trata de la ciudad italiana de Nequinium, a quien los romanos llamaban Narnia, pues cerca pasa el río Nar.
• Y también curiosamente hay otra idea similar a la del mundo en el armario que quizás le dió la idea a C.S. Lewis, y es que Nebit publicó “Había una vez un tren” en el que la protagonista encuentra una estación de tren en su propio armario.

• El primero que pudo leer el cuento de las Crónicas de Narnia, fue J.R.R. Tolkien, amigo de C.S. Lewis, a quien éste le pidió opinión. Tolkien, sin embargo, le dijo que no le gustó nada. Al final, fue otro amigo escritor suyo, Roger Green quien le animó a continuar.
• La idea de la Travesía del viajero del alba, la tercera parta de la saga, le surgió mientras escribía la historia de otra novela sobre un joven llamado Digory y que se titulaba el Sobrino del Mago. Sin embargo, abandonó durante un tiempo ambas, y se puso a escribir la historia del Príncipe Caspian.
• Por cierto, el título con el que presentó la novela a sus editores era “Arrastrados por Narnia“, pero fueron éstos los que decidieron ponerle el título con el que ha llegado al cine.
• En El príncipe Caspian hay cierta reminiscencia del Hamlet de Shakespeare, pues Caspian descubre que su tío Miraz ha usurpado el trono de Narnia tras haber matado a su hermano, el rey, que era el padre de Caspian.

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De Charles Chaplin se cuentan muchas anécdotas de cine muy particulares, no sólo por su particular humor sino también por su carácter y por la fama que le precedía allá donde iba.

Contaba David Niven que en cierta ocasión estaban haciendo un crucero por el Mediterráneo y les acompañaba además Douglas Fairbanks. La cena de la noche anterior había consistido en unos mejillones, pero desgraciadamente, al parecer no estaban en buen estado, por lo que al día siguiente Charlot comenzó a sentirse mal. Yendo por Grasse, un pequeño pueblecito pesquero de Francia, el mal estado general iba a peor, hasta que llegado un momento ya no pudo aguantar más y desesperado hizo saber a Fairbanks que necesitaba urgentemente un retrete donde aliviarse.

El problema es que el pobre Chaplin no sabía nada de francés, y para más inri, los pescadores franceses reconocieron a los dos geniales actores. Al poco tiempo tenían un corro alrededor que los coreaba, mientras Charlot no sabía cómo salir de aquel entuerto. De repente comenzaron a corearlos… ¡¡duglás, charlot! ¡charlot! ¡ charlot!

Finalmente, Chaplin, acudiendo a aquéllo que mejor sabía hacer, comenzó a hacer gestos para hacerse entender. Se puso una mano en el estómago mientras hacía como si tirara de la cadena. Pero para su desgracia, la gente comenzó a jalearlo pensando que asistía a una representación gratuita. “¡Bravooo! ¡bravooo!”, le gritaban.

Chapurreando, Fairbanks clamó: “le retrete pour Charlot“… en una tienda, un quesero lo acogió llevándolo a la parte de atrás donde había una pequeña construcción con un retrete dentro.

Lo que ocurrió después nadie ha podido confirmarlo realmente o si, cómo ha ocurrido otras veces, se ha engordado la historia. Lo cierto es que según dicen, de aquel habitáculo de madera no quedó nada. Prácticamente no le dejaron ni acabar. Las paredes de madera de aquel lugar comenzaron a caer ante las embestidas del populacho que quería ver a su héroe. Como buenamente pudo, consiguió escapar de la multitud, pero a sus espaldas, la gente se peleaba hasta por las bisagras de aquel sitio por la cual uno de ellos más tarde consiguió 53 francos. El asiento del lavabo también había desaparecido, y el pobre Charlot horrorizado tuvo que huir corriendo mientras le perseguían sus fans.

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De todos es sabido que Sean Connery pasó por dos épocas en el papel de Bond, James Bond, el inefable agente 007. La primera fue muy exitosa y satisfactoria, pero pronto el actor irlandés acabó cansándose de su imagen y del personaje. El problema fue mayúsculo entonces para sus productores, que habían basado al personaje en la frivolidad pero al mismo tiempo elegancia de Connery.

Rápidamente encontraron uno para su siguiente película. Se trataba de George Lazenby, que trabajó en 007 al servicio secreto de su Majestad. El fiasco fue rotundo. Ni de lejos consiguió Lazenby imprimir el carácter auténtico al personaje y el público lo rechazó. Tanto que el actor cayó en el olvido.

Así que de nuevo tuvieron que buscar un nuevo actor que hiciera de 007. Pero mientras, Sean Conney a desgana, “les hizo el favor” de volver a interpretar a Bond en 007, diamantes para la eternidad (1971). Mientras tanto, Guy Hamilton, el mismo que rodara en el 64 la de Goldfinger, seguía buscando por todos lados al actor perfecto.

Un día, el director, Hamilton tomó el teléfono y llamó a Albert R. Broccoli, el productor de la popular saga. “Lo tengo”, dijo. Acababa de ver por televisión en un show de entrevistas a la persona que necesitaba. Organizaron una entrevista con el productor, y éste quedó encantado con el desconocido actor. Pasó al siguiente escalón, pero el director de casting de la United Artists cuando lo entrevistó y supo de él, sólo dijo:

“No sirve. No es más que un especialista“. Y así, Burt Reynolds, un, por entonces, completo desconocido, perdió la oportunidad de su vida de ser James Bond.

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Ayer os hablábamos de Cyd Charisse, un mito de los años dorados del cine de Hollywood, y a modo de sentido homenaje por alguien que marcó una época os mostrábamos algunas de sus fotos. Hoy vuelvo a estas páginas para hablar un poco más de ella; de la muestra de la lucha y el sacrificio de una mujer que nació indiscutiblemente para el baile.

Y es que sus comienzos fueron un ejemplo claro de una época dentro del cine en la que los grandes productores buscaban grandes estrellas, y si no las encontraban, las creaban de la nada. Muchos fueron los actores y actrices a los que incluso le inventaron una historia familiar (ya os comentaremos de alguno en otro artículo), y otros muchos hubieron de sufrir el cambio de identidad a través de su nombre, a fin de encontrar uno que comercialmente fuera atractivo.

Cyd Charisse fue una de ellos, y Howard Dietz, uno de aquellos publicistas de la MGM de aquella época, encargado de cambios tales, así lo explicó en su momento. Cyd nació como Tula Ellice Finklea el 8 de marzo de 1921 en Amarillo (Texas). En su familia, de pequeña, la conocían como Sid, mote que le había puesto su hermano mayor. Pronto sus cualidades para el baile comenzaron a hacerse patentes, por lo que acabó uniéndose al Ballet Ruso. Allí le cambiaron el nombre por primera vez, siendo conocida desde entonces, artísticamente, como Felicia Sidarova. Posteriormente se lo volvió a cambiar por el de María Estamano. A los 18 años se casó con el hombre que le marcó la vida, Nico Charisse, su profesor de baile.

Aún así, sus comienzos en el cine fue bajo el nombre de Lily Norwood, pero cuando firmó su primer contrato con la MGM, sus publicistas le indicaron que no era aquel un nombre comercial. Fueron estos mismos personajes de la productora quienes le pusieron el nombre de Sid Charisse, para finalmente transformárselo en Cyd Charisse.

A partir de ahí comenzaron sus participaciones como en películas como Something to shout about, del año 1943, que significó su debut bajo la dirección de Gregory Ratoff, y otras como Mission to Moscow (1943) o The Harvey girls (1946).

Su primer papel en el que comenzó a despuntar seriamente fue en Cantando bajo la lluvia, donde su participación fue escasa en tiempo pero sin embargo, el baile que hizo con Gene Kelly le abrió las puertas al estrellato. Después filmaría películas como Melodías de Broadway, Brigadoon o Chicaco años 30, donde compartiría protagonismo con artistas ya consolidados como Fred Astaire, Gene Kelly o Robert Taylor.

De ella nos quedará para siempre sus maravillosos y elegantes bailes con Fred Astaire y Gene Kelly y aquellas largas piernas que hizo las delicias de todos los amantes del buen cine.

Filmografia de Cyd Charisse

• Something to shout about (1943)
• Mission to Moscow (1943)
• Thousand Cheers (1943)
• This love of mine (1944)
• The Harvey girls (1946)
• Zigfield Follies (1946)
• Fiesta (1947)
• El baile inacabado (1947)
• En una isla contigo (1948)
• Hasta que las nubes pasen (1948)
• Me besó un bandido (1948)
• Mi vida es una canción (1948)
• Tensión (1949)
• Mundos opuestos (1949)
• El signo del renegado (1951)
• Cantando bajo la lluvia (1952)
• Norte Salvaje (1953)
• Sombrero (1953)
• Fácil de amar (1953)
• Melodías de Broadway (1953)
• Brigadoon (1953)
• Sinfonía del corazón (1954)
• Siempre hace buen tiempo (1955)
• ¡Viva Las Vegas! (1956)
• La bella de Moscú (1957)
• Chicago años 30 (1958)
• Los ballets de París (1960)
• Cinco horas doradas (1961)
• Dos semanas en otra ciudad (1962)
• El secreto de Bill North (1965)
• Marruecos 7 (1967)
• Los conquistadores de Atlantis (1978)

Finalmente se dedicó a hacer apariciones breves en series conocidas internacionalmente como Vacaciones en el mar, Frasier o Se ha escrito un crimen, entre otras.

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